Dag Kijkbuiskinderen!
 
Welkom bij de laatste aflevering, ditmaal vanaf het eiland Koh Pha Ngan in Thailand!

Het is weer de hoogste tijd voor een resume, te beginnen in Melaka, Maleisie. Een klein, schattig stadje ten zuiden van Kuala Lumpur, waar de Nederlanders in vroegere glorie tijden voet aan wal gezet hebben. Er is een "Stadthuys"! Daar heb ik een paar dagen doorgebracht in Chinatown (alweer een Chinatown? Alweer een Chinatown!). Na Melaka was het tijd voor wat natuurschoon en ben ik naar Taman Negara gegaan, het tropisch regenwoud van Maleisie. Erg bijzonder! Je gaat erheen met een bootje, een tocht van zo'n 3 uur over de rivier. Alleen dat was al de moeite waard, prachtig! Eenmaal aangekomen bleek dat er ergens een fout in de administratie gemaakt was en werd ik in een luxe resort gezet in plaats van het allergoedkoopste hostel dat ik geboekt had. Tsja, op sommige momenten is het beter om te zwijgen en mensen niet op hun fouten te wijzen ;) Dus toen zat ik 's ochtends zomaar aan een ontbijtbuffet ter waarde van 12 euro p.p., en dat is heel veel voor een ontbijt in Maleisie, waar een fatsoenlijk ontbijtje zo'n 1,50 euro kost. Ha!

In Taman Negara heb ik een Jungle Night Walk gedaan; in het donker door de jungle met een zaklamp om Wilde Beesten te spotten. Het viel alleen een beetje tegen met het animo van de Wilde Beesten om ten tonele te verschijnen (op twee tapirs na), dus ging de gids maar heel enthousiast mieren laten zien, haha. Verder hebben we wel nog schorpioenen en grote spinnen gezien, maar geen echte indrukwekkende beesten jammergenoeg. Gelukkig ben ik wel voorzien van mijn portie beestjes, want op een middag zat ik buiten wat te lezen toen er een hele apenfamilie voorbij kwam. Wauw!

Verder stond de Canopy Walk op het programma, een wandeling door de jungle waarbij we onder andere over een houten hangbrug gingen. Ook zijn we naar de top van het regenwoud gegaan, wat een helse tocht! Over boomstammen en boomwortels, door de jungle naar de top. Het was zo ontzettend vochtig en warm, dat het zweet in grote getale uit elke porie van mijn lichaam kwam... heeuuul warm dus :) Maar wel de moeite waard!! Daarna gingen we zwemmen in de rivier, dus dat was een welkome afkoeling. De meeste van deze activiteiten heb ik met drie belgische jongens ondernomen, die ik in de bus opweg ernaartoe ontmoet had. Soms ontmoet je mensen waarmee het zo leuk is, dat het binnen een half uur net is alsof je met je eigen vrienden op pad bent. Erg tof en best bijzonder! Ze waren erg geestig, goede herinneringen dus :)
 
Na de zweterige jungle volgde een bezoekje aan de Cameron Highlands, de theeplantages. Hier is dan weer aanzienlijk koeler, zo'n 21 graden, omdat het hoog gelegen is. Ik had het er zelfs koud, dat beloofd nog wat voor als ik weer terug ben in Nederland. Uiteraard heb ik hier de theeplantages bezocht, heel mooi en puur! Ook naar een bijenfarm  en aardbeienfarm geweest, maar dat was toch wel erg suf, haha. De gids dropte ons bij de bijenfarm en zei dat we over 25 minuten terug moesten zijn. Binnen 5 minuten stonden we weer bij het busje :) Toen hij zag dat het bruisend enthousiasme ontbrak bij iedereen, bood hij zelf maar aan om de rozenfarm te skippen, en niemand protesteerde gekgenoeg.
 
Volgende stop: Georgetown, de hoofstad van het eiland Penang, aan de westkust van Maleisie. Ik vond het in dezelfde categorie als Melaka vallen. Prima voor een paar dagen dus! Georgetown staat bekend om het beste eten van Maleisie, dus he, als je er dan toch in de buurt bent... :) Daar zat ik in een hostel waarvan de eigenaar mij steeds 'Big Ben' noemde, vanwege mijn omvangrijke horloge, haha. "Hey Big Ben! Where are you going today?" :) Vanuit Georgetown ben ik weer naar Thailand gegaan. Hier wilde ik nog wat eilanden bezoeken en mijn keuze is uiteindelijk gevallen op Koh Phi Phi aan de westkust en Koh Pha Ngan aan de oostkust. Koh Phi Phi (ja, die van de tsunami) is een heel mooi eiland, maar zo ongelofelijk verpest door het toerisme dat ik het er niet zo leuk vond. Zit ik een boek te lezen op het strand, krijg je de hele tijd flyers met de begeleidende tekst "Hey! Wil je ook onbeperkt zuipen op een boot?!". Mwah, bedankt. Ben er na twee dagen dus ook weer weggegaan, op naar Koh Pha Ngan! En hier vertoef ik nu sinds zaterdagavond, aan een heel mooi strand. Het weer is alleen niet echt om over naar huis te schrijven (...en toch ben ik er mee bezig), maar dat mag de pret niet drukken, want ook met af en toe regen en bewolking is het hier prima uit te houden. Bovendien schijnt ook heus wel af en toe de zon, dus zo erbarmelijk zijn de omstandigheden niet :)
 
Met nog 7 dagen te besteden, is het einde in zicht (vrijdag de 22ste vlieg ik terug naar NL). Ik ben echter verre van getreurd, want mijn reis is compleet: rijsvelden, jungle, regenwoud en theeplantages; grote steden als Bangkok, Kuala Lumpur en Singapore; tempels van elk kaliber, met als uitschieter Angkor Wat in Cambodja en tot slot mooie stranden in Maleisie en Thailand. Ik heb heel veel moois gezien, leuke en interessante mensen ontmoet, heerlijk gegeten en geweldige dingen beleefd! Ik voel me heel verrijkt en zal het nooit vergeten. Er ontbreekt echter nog 1 ding... De reizende Life & Cooking zou de reizende Life & Cooking niet zijn als er niet nog een Thaise kookcursus gepland staat, zodat het gesmikkel en gesmul thuis voortgezet kan worden :)
 
Nou, ik ga weer snel onder een palmboom schuilen voor de regen en er verder nog een leuke laatste week van maken in Bangkok, en ik zie jullie gauw!
 
Groetjes!!